La route maritime la plus courte entre la Grèce et la Turquie mesure seulement quatorze milles marins, un fait qui a transformé les ports jumeaux de la ville de Rhodes en le couloir de ferry international le plus fréquenté du Dodécanèse. Depuis 1988, date à laquelle les accords bilatéraux sur les visas ont ouvert les premiers passages civils, des catamarans à grande vitesse et des hydroptères relient les ports de Mandraki et Kolona à Marmaris, Fethiye et Bodrum, transportant plus de deux cent mille passagers chaque saison. La traversée précède le tourisme moderne de plusieurs millénaires : les trières antiques suivaient les mêmes courants de vent, et les dromons byzantins patrouillaient le détroit entre la forteresse de Saint-Nicolas et la côte anatolienne. La flotte actuelle se compose principalement de navires de type wave-piercer de construction italienne et de navires RoPax conçus en Finlande, capables d'atteindre dix-huit à vingt-trois nœuds par mer modérée. Les services les plus rapides atteignent Marmaris en quarante-cinq minutes, bien que la plupart des opérateurs prévoient soixante-quinze à quatre-vingt-dix minutes pour permettre le traitement douanier aux deux terminaux. Les procédures d'entrée en Turquie exigent un contrôle complet des passeports, un scan biométrique et des permis de débarquement tamponnés, ajoutant quinze à vingt minutes au débarquement. Les formalités de sortie grecques reflètent ce protocole, ce qui signifie que les passagers passent autant de temps dans les files d'attente qu'en mer. Marmaris elle-même se situe à la confluence des zones climatiques égéenne et méditerranéenne, un port naturel entouré de collines couvertes de pins qui culminent à mille deux cents mètres. Le vieux quartier, Kaleiçi, préserve des caravansérails de l'époque ottomane et des ruelles pavées de bazar, tandis que le front de mer moderne s'étend sur quatre kilomètres de promenade, de postes d'amarrage et de terrasses de café. Les excursionnistes disposent généralement de cinq à six heures à terre, assez pour naviguer sur les remparts du château, marchander dans le marché couvert et déguster des mezzés dans les lokantas au bord du port. Les traversées de retour partent en fin d'après-midi, réglées pour quitter les eaux turques avant le coucher du soleil et rentrer dans la juridiction maritime grecque en début de soirée. La ligne fonctionne toute l'année, bien que les horaires d'hiver réduisent la fréquence de quotidienne à bimensuelle, en fonction des fenêtres météorologiques et des prévisions de vent meltemi. Les mois d'été voient des services supplémentaires vers Fethiye et Kaş, exigeant chacun trois heures de trajet et des nuitées sur place. Rhodes reste la seule île du Dodécanèse avec des liaisons de ferry internationales régulières, un héritage de ses ports en eau profonde et de sa proximité avec la péninsule turque.